南非的Geratech公司开发了一种名为ThermiTin的铝热法工艺，利用废铝罐中的铝作为还原剂，将锡石（cassiterite）熔炼成高纯度锡，从而取代传统碳基还原方式。

这种高度放热的还原反应，也被称为Goldschmidt过程，通常用于生产铁合金或焊接铁路轨道。2021年，俄罗斯科学家首次将该反应应用于锡的还原实验。

Geratech将这项技术定位于非洲手工采矿场景，特别是在电力供应有限的地区。该工艺依赖化学反应本身释放的热能，极大降低对外部电力的依赖。同时，该技术被集成于移动式、模块化装置中，可在采矿现场就地处理锡矿石，减少运输成本并降低对现场环境的影响。

在相关的绿色创新方面，Geratech还开发出一种低成本机械粉碎技术，可将废弃饮料铝罐加工成铝粉。南非是全球铝罐回收率最高的国家之一，这一铝粉正是ThermiTin工艺中锡石还原的关键原料来源。

我们的观点：尽管这项创新技术距离大规模商业化应用尚有一定距离，但它与锡行业对可持续技术的未来需求高度契合。ThermiTin代表了一种低能耗、本地化、环保的锡冶炼新思路，值得进一步关注和跟踪验证其可行性。

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