氢能经济似乎仍旧是一个未来发展的概念，但是目前已经有部分相关项目投入运行，甚至针对诸如氢气飞机等远景项目的投资也在不断增加。锡可以作为液态金属用于从甲烷中剥离碳，同时又可以作为氧化物或硫化物光催化剂在阳光下分解水，具有大幅降低制氢技术成本和实现制氢可持续性的潜力。

燃料电池是在催化剂的作用下结合氢和氧来发电，锡已被证明对该技术中的一些关键部件具有重要作用。液体锡可被用作一种燃料电池中的电极，同时也可以作为重组反应的催化剂，该燃料电池能够转化任何类型的烃气体进料。其他开发项目将锡及其合金和化合物用于燃料电池的各种部件中，例如焦磷酸锡可用于制作中温燃料电池膜。

当下，寻找和开发可以将气候变化气体（尤其是二氧化碳）转化为有用的工业化学品（如甲酸盐）的催化剂的研究工作正在如火如荼的进行中。尽管作为备选材料有多种，但锡具有一种特殊的性质或可以成为重要材料，即锡可以利用阳光或电化学改造和结合有机化合物。越来越多的研究已经把锡作为活性组分或作为其他催化剂体系的促进剂来使用。

氧化锡纳米技术在水处理技术方面尤其引人注目。锡可以与各种污染物发生化学反应并实现中效应，特别是在其最活跃的“亚锡”状态下。利用来自阳光的能量和或掺杂其他金属或化合物可以使亚锡离子更加活跃。同时，氧化锡纳米材料对水污染物具有良好吸附作用，可用作放射性元素的“离子交换剂”。有大量的、定期发表的研发成果强调，锡在废水循环和清洁供水中发挥着重要作用。

从锡生产过程和废弃含锡产品中回收锡是减少环境影响和发展循环经济的关键步骤。锡回收工艺多种多样，工艺的应用取决于回收锡的源头。过去从废弃物中回收锡一度被忽视，因为锡在废弃物中所占的比例往往非常小。随着法律的健全和消费者回收意识的改善，从电子和其他废物中回收锡不仅具创新性还具有经济可行性。